歐聯新丁介紹：日德蘭半島的童話

Oct 26, 2020

今屆歐聯小組賽的分組有一支來自丹麥的新丁：來自中日德蘭（Jutland)，1999年創會只有21年歷史的米迪蘭特(Midtjylland FC，名字在丹麥語有「中日德蘭」的意思)，他們被編入D組與利物浦、阿積士和阿特蘭大同組，是第五支打入歐聯小組賽的丹麥球隊。在歐聯外圍賽他們在次回合最後10分鐘連入三球，以4–1淘汰近年於歐洲賽屢有佳作的布拉格斯拉維亞成為一時佳話，但他們的童話故事早在六年前已經開展了。

米迪蘭特成立初期沒有留下很多突出表現，更幾乎在破產邊緣，直到2014年7月來自英格蘭、同時擁有英冠球會賓福特的Matthew Benham以6.2萬英磅入主後改變了球會的面貌。Benham來到後委任了球員出身、擁有A級教練牌、當時年僅31歲的Rasmus Ankersen為主席(他現在同時兼任英冠球會賓福特的足球總監）。Ankersen當時承諾不會以成績作為衡量領隊留任的唯一標準，他反而更重視其他關鍵表現指標(key performance indicators KPI)，以數據作為考慮的準則。

Benham在牛津大學讀物理，後來在美國銀行任職期間開始接觸博彩業，後來他自立門戶創立了數據統計公司Smartodds，把數學模型應用到足球博彩上，為足球比賽提供諮詢服務。Benham深信數據統計分析能用在足球場內外，幫助球隊建立優勢。他們聘用分析師出席每場球賽觀察球隊表現，引入Expected Goals和Expected Points per game等當時仍算嶄新的概念，把數據整合給領隊以便在半場時能作出調整，幫助賽前預備工夫和賽後檢討。球會亦有與數據分析公司E4talent合作，追蹤危險範圍內的射門數據。

球隊亦在不同細節上用盡方法，積極拓展marginal gains的優勢。眾所周知利物浦聘用了界外球教練Thomas Grønnemark訓練界外球運用，其實Grønnemark本身在丹麥國內就一直有指導米迪蘭特（還有同組的阿積士）。此外，他們在死球戰術也有專門的「死球部門」，由當時的副領隊、現在的主教練、曾效力樸次茅夫的派斯基（Brian Priske）主責(無獨有偶，派斯基效力樸次茅夫時曾與現為利物浦U23教練奧尼爾(Gary O’Neil)份屬隊友，更在此時認識時任球隊分析師、現為利物浦足球總監的愛華士(Michael Edwards))。這個部門主要準備各種統計數字、建立數據庫和整理視像片段，也會引用Smartodds的數據幫助分析和制定球隊死球戰術。球會又引入專門教練(kicking coach)為每個球員作獨立指導，設計特定訓練計劃針對性地訓練技術，教練會分發光碟或USB給每位球員作特訓「功課」。

球探部門亦引入了數據分析了解球員特性，以尋找潛質球員和幫助球員進步。他們對青訓培養也十分重視，一場比賽派上5,6名自家青訓並不罕見，之前較著名的青訓有卡查亞(Simon Kjaer)、及後曾效力韋斯咸的紐西蘭後衛雲斯頓列特(Winston Reid)，最近有黑人翼鋒蒒斯圖(Pione Sisto）等。

球會在球員飲食和心理方面亦有所心思，禁酒和禁糖果確保球員有健康的飲食習慣。另外有聘請心理專家幫助球員調整心態，後衛Erik Sviatchenko曾分享他們做過一個類似”first impression”的練習：球員們被要求用不同顏色代表隊友，黃色代表創意；綠色代表關顧；藍色代表有系統；紅色則代表不惜一切的爭勝心。透過這個練習幫助球員互相了解，促進溝通和建立關係，有助改進場上表現。

以上的一切努力讓Benham入主一年後球會即首奪聯賽冠軍，數據顯示2014/15球季33場64個入球當中有23球（近三分一）是來自死球，只有3球是十二碼，還有不少入球是來自界外球戰術。更驚人的是場均只有6.7次射門、八成射門命中率，可見球隊進攻的效率。雖然這五年間球隊三度換帥，球員亦有更替換血，但仍能於2018和2020年再奪聯賽錦標，說明球隊不只是曇花一現，靠的是一套成熟穩健的分析系統打下良好基礎，找出核心問題對症下藥，即使經歷易帥也無損戰鬥力。